_Encyclopédie visuelle de la Science-Fiction_

Encyclopédie visuelle de la Science-Fiction : Brian ASH : 1979 : Albin-Michel : ISBN-10 2-226-00691-5 : 352 pages (y compris index) : TP largement illustré, se trouve d'occase assez aisément, se trouvait même en neuf il n'y a pas si longtemps.

Comme le Holdstock ou le Nicholls, cet ouvrage fait partie de la rafale d'encyclopédies consacrées au genre parues à la fin des années 70. Paru en Grande-Bretagne en 1977 (il en existe aussi une édition US), il sera publié en France par Albin-Michel en 1979 sous une traduction de Jean-Pierre Galante (aidé de J. P. Fontana). En matière de projet, il est plus proche du premier que du second, à savoir qu'il s'agit plus d'un ouvrage d'initiation au genre mettant l'accent sur les illustrations que d'un outil de recherche.

Cette encyclopédie est divisée en quatre parties inégales. La première ("Programme" sur soixante pages) est en fait une chronologie détaillée de l'histoire du genre. Présentée sous forme d'un tableau graphique elle liste année par année (et mois par mois) et en détail les évènements (dans l'édition ou le fandom), les films (et séries TV) et les textes importants (nouvelles au début auxquelles s'ajoutent les romans). Un système d'icônes permet de visualiser les plus marquants (premier texte d'un auteur, lancement ou disparition d'un magazine). Des petites vignettes en sépia en illustrent certains. La deuxième partie ("Les thèmes" sur presque deux cents pages) constitue le coeur de l'ouvrage. Elle rassemble dix-neuf essais (préfacés chacun par un auteur célèbre) qui parcourent les principaux thèmes du genre (des voyages spatiaux à l'espace intérieur en passant par les mondes parallèles). Une importante iconographie (couleur et N&B) mêlant illustrations intérieures, couvertures d'ouvrages ou photos agrémente le texte.

La troisième partie ("Interface") est très courte (une grosse vingtaine de pages) et propose trois réflexions plus approfondies sur le genre par Cooper, Turner et Ash. Elle est suivie par l'ultime partie ("Fandom et media" sur soixante-dix pages) qui est elle-même divisée en neuf chapitres de taille variable qui abordent les divers domaines ou modes d'expression de la SF (fandom, magazines, cinéma, télévision, BD, UFO ou cultes marginaux...). Un index clôt l'ouvrage qui comporte aussi un glossaire et un petit index thématique localisés au début.

Comme il s'agit du tout premier ouvrage sur le genre que j'ai possédé et qu'il m'a durablement marqué, mon avis est complètement subjectif. Pour moi ce fut la découverte de l'étendue de la SF, la perception d'un genre en mouvement, possédant un histoire assez longue et opérant une réflexion sur lui-même, la possibilité de me constituer mes premières listes de lectures potentielles (grâce aux pertinentes et exactes indications des TF des textes mentionnés) et surtout un émerveillement devant toutes ces images, tous ces livres aux couvertures à la fois naïves mais aussi tellement prometteuses (ah, les blurbs de la série des Hommes-dieux de Farmer), toutes ces textes que j'avais hâte de pouvoir lire (même en VO comme pour les Sector General de White). C'est sans doute par cet ouvrage que le virus de la collectionnite des livres de SF m'a contaminé d'une façon si virulente que j'en suis encore à amasser des ouvrages que j'ai vu pour la première fois dans cette encyclopédie.

Pour essayer d'être un tant soit peu objectif, il faut reconnaître que la partie thématique n'est pas la meilleure du livre. Elle n'est en effet pas extrêmement originale (mais comment l'être au vu du fonctionnement iconique du genre) même si elle fait une place à des textes peu connus. Plus intéressante malgré son côté rébarbatif est la chronologie qui, pour peu que l'on sy plonge, offre une perspective extrêmement formatrice sur l'histoire du genre et permet de bien en suivre l'évolution en plaçant correctement les divers jalons. De même, les trois essais montrent bien la voie d'une analyse du genre qui va bien plus loin que le simple catalogue thématique.

On notera aussi l'excellence de l'adaptation française en particulier dans le domaine bibliographique où seules quelques parutions en VF ont échappé aux traducteurs.

   

Au final, un ouvrage qui mérite une double note GHOR : 4 étoiles pour le coeur et au moins 2 étoiles pour la raison en tenant compte du fait que, par exemple, cet ouvrage est nettement supérieur au Holdstock.

_The encyclopedia of science fiction_ (Clute & Nicholls, 2ème version)

The encyclopedia of science fiction : John CLUTE & Peter NICHOLLS & Brian STABLEFORD (contributing editor) : 1993 : Orbit : ISBN-10 1-85723-124-4 : 1370 pages : coûtait 45 GBP pour un très gros HC avec jaquette, sorti aux USA chez St Martin's un mois après (0-312-09618-6).

Ce massif ouvrage est donc la deuxième version (pour la troisième voir http://sfe3.org/) de la principale encyclopédie du genre. Parue en 1993 d'une façon quasi-simultanée dans le monde anglo-saxon, cette deuxième édition sera complétée en 1995 (pour la convention mondiale de Glasgow) par une quinzaine de pages d'ajouts et corrections qui seront intégrées en appendice dans les éditions postérieures à cette date. Sous la direction des mêmes (à égalité de titre pour Clute & Nicholls mais avec l'arrivée de Stableford), elle perdra l'intégralité des illustrations de la première version mais doublera de volume (au moins).

La typologie des entrées (de Edward ABBEY qui remplace Vance AANDAHL non gardé puisque n'ayant pas écrit de livre à Wiktor ZWIKIEWICZ, un Polonais) reste indentique avec plusieurs catégories principales : 1) les personnes : auteurs, cinéastes, acteurs, illustrateurs (sous condition pour les premiers d'avoir au moins publié un ouvrage) avec un évolution importante consistant en la présence systématique d'une bibliographie assez complète; 2) les thèmes (de Absurdist SF à Women SF writers) et les pays (présentant un panorama du genre de part le monde); 3) les oeuvres, considérées individuellement (films, séries TV, comics), la catégorie ayant certainement subi l'inflation la plus importante; 4) les magazines (fiction et non-fiction et y compris certains fanzines influents) et 5) le reste (concepts propres au genre, fanspeak, prix, organisations, éditeurs, séries d'anthologies...). On remarquera que le fameux système de références croisées en MAJUSCULES est toujours présent.

Comme la première version, celle-ci remportera son Hugo du "Non-fiction book" en écrasant tous ses concurrents (autant de nominations que les trois suivants). Ce triomphe est parfaitement mérité puisque cet ouvrage reste par son volume et la qualité de son travail LA référence absolue pour ce qui touche à la SF.

Il est inutile d'aligner les superlatifs au sujet de cet ouvrage dont le statut n'est plus à faire. Le seul regret que l'on peut avoir est une couverture de la SF Française en retrait par rapport à la première édition et surtout le fait qu'il y a désormais plus de quinze ans d'écart entre la date de rédaction de ce livre et le présent. Vivement la troisième édition !

 

Note GHOR : 4 étoiles

_Double your pleasure : The Ace SF double_

Double your pleasure : The Ace SF double : James A. CORRICK : 1991 : Gryphon Books : ISBN-10 0-936071-21-4 : 85 pages (y compris index) : coûtait 7 USD pour un chapbook illustré en N&B (qui semble aussi exister avec une couverture rouge), peu aisé à trouver.

Les Ace double sont une des collections de SF les plus recherchées. L'indiscutable originalité d'un format si spécifique et toujours réinventé (pour les autres exemples voir http://ghor.hautetfort.com/archive/2009/02/02/ace-books-s...), le côté parfois très kitsch (ou atroce) des illustrations, les fameux blurbs de Wollheim lapidaires et prometteurs, la présence de textes importants mais aussi d'oeuvres purement alimentaires jamais rééditées rendent cet ensemble d'ouvrages extrêmement désirables pour le collectionneur. C'est aussi, du fait des plus de trente années de parution de la collection, un remarquable témoignage de l'évolution du genre.

Après une préface de Wollheim himself, l'ouvrage de Corrick débute par une courte mais intéressante introduction synthétique qui présente la collection, sa genèse et son histoire. Le coeur du livre est ensuite la liste chronologique des tous les Ace double, du premier qui soit purement SF (le D-31, deux Van Vogt de 1953) en "montant" les diverses séries (D puis F, M, G, H et numéros) au dernier considéré comme tel (le 67027-X, deux Bradley de 1988) en sachant que les doubles se sont lentement (et peu clairement) dissous dans la production normale d'Ace. Pour chaque titre l'ensemble des informations bibliographiques habituelles (illustrateur, pagination, contenu, présentation, appartenance à une série) sont données. De plus, la provenance et le destin ultérieur des textes (réimpression tel quel, intégration dans un fix-up, réécriture, changement de titre...) ont été déterminés d'une façon complète par l'auteur. Un certain nombre de reproductions de couvertures en N&B de titres marquants agrémentent l'ouvrage (on notera que toutes les couvertures ne sont pas présentes). Afin de naviguer dans le système si particulier de désignation d'Ace, deux index sont fournis, l'un par titre et l'autre par auteur qui permettent de localiser un texte précis.

Etant moi-même collectionneur maniaque (y compris d'Ace double), je ne peux qu'avoir été emballé par cet ouvrage. Non seulement il permet de se retrouver un peu dans le bazar qu'est cette collection mais il est le fruit d'un énorme travail qui laisse rêveur. Outre la partie strictement réservée à l'identification (y compris les affectations des couvertures anonymes aux illustrateurs), la partie bibliographique des textes est d'une très grande qualité pour un domaine parfois assez complexe, comme par exemple les multiples mutations de textes par Brunner ou Van Vogt.

Un vrai ouvrage de fan, une véritable bible et un livre que j'ai compulsé des centaines de fois et qui commence même à être usé. Bien évidemment, ce livre ne présente d'intérêt que pour des collectionneurs non seulement de poches mais aussi de VO. A ce titre, c'est pour moi un indispensable mais cela reste un ouvrage particulièrement pointu, à déconseiller (sauf peut-être l'introduction) donc pour les personnes non atteintes de collectionnite aigue.

Note GHOR : 4 étoiles

_A biographical dictionary of science fiction and fantasy artists_

A biographical dictionary of science fiction and fantasy artists : Robert WEINBERG : Greenwood Press : 1988 : ISBN-10 0-313-24349-2 : 346 pages (y compris index et bibliographie) : coûtait plusieurs centaines de francs à l'époque pour un HC sans jaquette, semble se trouver neuf pour 125 USD.

Longtemps attendu et souvent repoussé, cet ouvrage est donc (comme son nom l'indique) un dictionnaire biographique des illustrateurs de SF&F (même si par la force de choses et vu la date de parution de l'ouvrage, la SF se taille la part du lion) ayant travaillé sur le marché anglo-saxon. L'oeuvre de ces artistes est souvent le premier contact du lecteur potentiel avec un texte, que ce soit par une couverture (en couleur) ou par une illustration intérieure (en N&B dans les magazines, un usage qui tend à disparaître). Certains illustrateurs parmi les plus connus ont même eu la chance de voir publiés des ouvrages entièrement consacrés à leurs oeuvres.

Weinberg commence son livre par un bref (et encore puisqu'il fait quand même ses trente pages) survol historique de l'illustration dans le genre qui permet de poser chronologiquement les diverses époques et les changements de supports (des pulps au paperbacks), de styles (du rigide à la Paul à l'humour de Hunter) à ou de techniques (du fusain à l'aérographe) qui se sont succédés. Le coeur de l'ouvrage (pas loin de 300 pages) est constitué des presque 250 entrées biographiques consacrées aux illustrateurs. Chacune est composée d'une biographie de l'artiste qui, suivant son importance, va de quelques lignes à plusieurs pages (pour Freas par exemple) et d'une liste des illustrations publiées, liste classée par type (HC puis PB puis magazines) puis par ordre alphabétique (pour les livres) ou par date (pour les magazines). Diverses annexes clôturent le livre : une recension (partielle) des oeuvres toujours existantes, beaucoup ayant été détruites; une listes de lauréats des prix SF (Hugo et WFA) dans la section illustration; une bibliographie et deux index (un pour les entrées individuelles et un général).

On est là face à l'ouvrage quasi-définitif sur le sujet, le fruit d'un long travail de la part de Weinberg qui a, chaque fois que c'était possible, communiqué directement avec les artistes et parfois récupéré ainsi des informations bibliographiques inédites, certains éditeurs (on pensera à Roc ou à Panther) ayant la désagréable habitude de ne pas créditer leurs couvertures. Bien sûr on regrettera que la liste des oeuvres ne soit pas exhaustive pour certains artistes (Foss par exemple) ou que celles-ci ne soient pas indexés (ce qui doublerait la taille du livre selon Weinberg) d'où par exemple l'impossibilité de trouver l'auteur d'une couverture donnée, mais un telle masse d'information n'est tout simplement pas adaptée à une restitution sous forme livresque.

C'est un véritable ouvrage de référence, d'une solidité sans faille et que l'on est souvent amené à consulter. L'ouvrage datant de 1988, il est clair qu'il est plus que temps de le mettre à jour ou de lui donner un successeur, chose qui apparaît assez aléatoire dans le contexte actuel et sur un sujet finalement assez peu porteur, même pour les amateurs du genre.   

 

Note GHOR : 4 étoiles

_Anatomy of wonder : A critical guide to science fiction : 5th edition_

Anatomy of wonder : A critical guide to science fiction : 5th edition : Neil BARRON (et al.) : Librairies Unlimited : 2004 : ISBN-10 1-59158-171-0 : 995 pages : une bonne soixantaine d'Euros (que cela soit en neuf ou en occasion) pour HC destiné à être souvent manipulé.

Ce livre est donc la cinquième édition (la première date de 1976) d'un ouvrage légendaire dont le but n'est rien moins que d'offrir un panorama complet de la SF à destination de tous les publics (universitaires, bibliothécaires, étudiants et amateurs). Vu l'ampleur du genre, Barron ne traite que de la SF écrite, même s'il aborde les autres formes de SF sous l'angle de la bibliographie secondaire. Pour les mêmes raisons, il s'est entouré de plusieurs co-auteurs dont les noms sont familiers à ceux qui s'intèressent aux réflexions sur le genre : Stableford, Wolfe, Contento, Carter...

L'ouvrage est organisé en trois parties principales :

- "The primary literature - A critical history" : il s'agit d'une assez classique histoire du genre qui est ici divisée en cinq chapitres (sous la plume de trois auteurs différents). Assez courte (moins d'une centaine de pages), elle est donc logiquement assez synthétique.

- "The primary literature - Annotated bibliography" : avec 400 pages, il s'agit du centre du livre. Son principe est simple puisqu'il s'agit d'une bibliographie commentée de 1418 ouvrages de SF (romans, recueils et anthologies). Presentée par ordre alphabétique d'auteur puis de titre (les anthologies étant toutefois regroupées à la fin par titre), chacun des ouvrages est identifié succinctement (EO en règle générale) puis résumé et évalué en une dizaine de lignes. Diverses informations supplémentaires sont aussi fournies (appartenance à une série, prix reçus, thémes, catégorie) ainsi que des points de comparaison et d'opposition avec d'autres textes (une habitude à destination des bibliothécaires fréquente dans ce type d'ouvrage).

- "The secondary literature - Annotated bibliography" : il s'agit là, sur 300 pages, d'une énorme bibliographie secondaire sur tout ce qui traite de la SF. Organisée en grands domaines (ouvrages généraux, études sur des auteurs précis, sur les films, sur l'enseignement de la SF, localisation des principaux fonds, etc...) elle est assez proche des ouvrages comme le Justice ou le Burgess & Bartle et reprend la même présentation que la partie précedente.

Les cent dernières pages sont consacrées à plusieurs listings extraits de la masse de données fournie par les premières parties : meilleurs livres par auteur ou catégories, récapitulatif des prix SF, constitution des séries par auteur; ainsi que par trois indispensables index (par auteur, par titre et par thème). 

Note sur les éditions précédentes : Il me paraît important de signaler que, par un phénomène que les amateurs de BD connaissent bien (je pense ici au BDM), les éditions précédentes de cet ouvrage comportent parfois des informations et des pans entiers qui disparaissent lors de la sortie des nouvelles éditions. Par exemple, la 3ème édition (celle de 1987) comprend 200 pages (une paille !) sur la SF non anglo-saxonne. Pourtant, cette mine d'information n'est pas reprise ici, sans doute pour maintenir l'ouvrage à une taille raisonnable, ce qui contraint le complétiste à posséder plusieurs versions de cet ouvrage.

Il est difficile d'éviter les superlatifs quand on parle d'ouvrages de ce calibre. Bourré d'informations, pertinent, maîtrisé, issu d'une lignée progressivement améliorée, c'est un des vrais livres indispensables à l'amateur, un de ces livres que l'on extrait de sa bibliothèque quand on cherche une information ou une piste de recherche.

Seul son prix (bien qu'il ne soit pas incohérent avec la qualité physique et intellectuelle du produit et sa potentielle faible diffusion) et les éléments laissés en chemin dans des éditions précédentes sont à regretter.

Note GHOR : 4 étoiles